Í borðtennis keppa tveir leikmenn sín á milli í einliðaleik eða fjórir leikmenn sín á milli í tvíliða- eða tvenndarleik, með því að slá léttan lítinn bolta milli sín með spöðum. Í tvíliða- og tvenndarleik þurfa leikmennirnir sem eru saman í liði að slá kúluna til skiptis. Leikurinn er upp í 11 stig og leikmenn gefa upp tvær uppgjafir í röð og skipta síðan.

Borðtennis varð til í Bretlandi um aldamótin 1900 og var leikinn af bresku yfirstéttinni.

Orðið Ping pong, sem er enska heitið fyrir borðtennis, varð til vegna þess að þannig hljóðaði kúlan, sem var úr kampavínsflöskukorki, þegar að hún lenti á spaðanum og síðan á borðinu. Seinni meir var kúlan gerð úr trjákvoðu (sellulósa), en núna eru kúlurnar úr plasti.